In de 18e eeuw bestaat het principe van merknamen nog maar nauwelijks. Elke plaats heeft zijn eigen lokale schoenmakers. Deze hebben geen merknaam nodig. Een goede reputatie in de eigen omgeving is voldoende. In de 19e eeuw ontwikkelen kleine schoenmakers zich door tot grotere werkplaatsen en later tot fabrieken. Door deze schaalvergroting ontstaat er steeds meer de behoefte aan een echte merknaam waarmee de reputatie van het product tot ver buiten de eigen omgeving uit te dragen is.

Van Bommel start in 1718 als Schoenmakerij van Bommel. De eigennaam van de familie ontwikkelt zich de eeuwen daarna op organische wijze door tot een echte merknaam. Tussen 1920 en 1930 verdwijnt de familienaam echter even van de schoenen. Het is een periode waarin Amerikaanse consumentenproducten de Nederlandse markt overspoelen. De productiecapaciteit die de Amerikanen hebben opgebouwd om goederen te produceren ter ondersteuning van de eerste wereldoorlog wordt ingezet voor consumenten goederen. De overproductie die dit oplevert wordt ingezet als exportproduct voor de Europese markt. De Nederlandse consument is erg gecharmeerd van deze Amerikaanse producten en laat de Nederlandse merken steeds vaker links liggen. Als reactie hierop introduceren Nederlandse producenten Amerikaans klinkende merknamen. Schoenfabriek van Bommel introduceert in deze tijd zo de merknaam ‘Swallow shoes’ en voert ook lijnen met namen als Imperator, Efficiency, Crown en Lincoln.

(Onderstaande afbeelding: Een advertentie uit 1923 voor het merk Swallow van Schoenfabriek van Bommel.)

In 1930 vervalt de wereld in een enorme economische crisis. De Nederlandse overheid reageert hierop met allerlei stimuleringsregelingen voor de Nederlandse industrie en het Nederlandse product. Er wordt actie gevoerd met de leus ‘Koopt Hollandsche waar, dan helpen wij elkaar’. Buitenlandse merken verliezen hierdoor weer wat terrein en Schoenfabriek van Bommel herstelt de merknaam ‘Van Bommel’ in ere.

(Bovenstaande afbeelding: De oudste reclamefoto van schoenfabriek van Bommel, afkomstig uit een brochure uit 1922 voor ‘Swallow shoes’. Swallow shoes was de merknaam van Schoenfabriek van Bommel in de jaren ’20 en ’30.)