(Onderstaande afbeelding: Een prent van schoenmakers die in de 18e eeuw werken binnen het gildenwezen. Uit de collectie van het Rijksmuseum.)

Adriaen van Bommel wordt op 12 december 1718 lid van het schoenmakersgilde van Breda. De meeste beroepen kun je in de middeleeuwen en de vroegmoderne periode uitsluitend uitvoeren als je lid bent van het gilde van het betreffende ambacht. De gildes hebben veel invloed op alles wat er binnen de beroepsgroep gebeurt. Ze bepalen de prijzen, hanteren strenge regels, stellen kwaliteitsnormen en bepalen wie er toe mag treden tot de beroepsgroep.

Het doel van een gilde is het bewaken van de kwaliteit van de beroepsgroep. De gildes zijn vaak echter zo machtig dat er ook volop misbruik gemaakt wordt van die positie. Het gilde is in staat om prijzen kunstmatig hoog te houden, nieuwkomers uit te sluiten en gildeleden stevig onder druk te zetten. Het gildewezen wordt in Nederland beëindigd tijdens de Franse overheersing in 1811.

(Bovenstaande afbeelding: Een prent van 18de eeuwse schoenmakers. Uit de collectie van het Rijksmuseum.)