ScholingDe stichting verstrekt 46 studiebeurzen aan kinderen in de leeftijd van 4 tot 13 jaar. Het onderwijs wordt gevolgd aan de St. Kizito Rubuguri Private School.

GezondheidVerschillende lokale Batwa-gemeenschappen in en rond Rubuguri worden vanuit het ‘Beyond Barriers’-project periodiek bezocht door zorgmedewerkers. Zij geven voorlichting over gezondheid en hygiëne en voorzien gezinnen van basiszorg en essentiële medicijnen.

MamakitsIn het eerste projectjaar zijn 100 zogeheten ‘mamakits’ verstrekt. Deze steriele pakketten bevatten de basisbenodigdheden voor een veilige bevalling. In Uganda zijn vrouwen vaak verplicht zelf een dergelijke kit mee te nemen om in een ziekenhuis te kunnen bevallen.

Waarom een privé school?Minder dan 30% van de Batwa-kinderen gaat naar school. Dat heeft verschillende oorzaken. Binnen de Batwa-cultuur bestaat van oudsher nauwelijks een traditie van dagelijks onderwijs en vaste schoolstructuren. Daarnaast ontbreekt het veel ouders aan financiële middelen voor de verplichte eigen bijdrage, schoolmaterialen, kleding en schoenen. Veel kinderen zijn bovendien structureel ondervoed, waardoor zij vaak de energie missen om een volledige schooldag vol te houden. Binnen de gemeenschap zijn nauwelijks rolmodellen aanwezig die laten zien hoe belangrijk en leuk scholing kan zijn om kinderen zo te stimuleren dagelijks naar school te gaan. Ook krijgen Batwa-kinderen als etnische minderheid regelmatig te maken met discriminatie en uitsluiting op school.

Bij een eerder lokaal project, waarbij Batwa-kinderen ondersteuning kregen om openbaar onderwijs te volgen, lag de jaarlijkse uitval op 51%. De begeleiding was beperkt en zowel de motivatie van kinderen om structureel naar school te gaan als die van ouders om daarop toe te zien bleek onvoldoende. Binnen het ‘Beyond Barriers’-project is daarom gekozen voor onderwijs op een privéschool. De kinderen ontvangen hier dagelijks maaltijden, wat hen stimuleert om naar school te gaan en ouders motiveert erop toe te zien dat ze daadwerkelijk gaan. Daarnaast is er intensieve begeleiding. Afwezigheid wordt direct actief opgevolgd en in alle noodzakelijke schoolspullen, zoals kleding, schoenen en schriften, wordt voorzien. De kinderen krijgen zo de kans om zich in een veilige en stabiele omgeving te ontwikkelen. In 2025, het eerste schooljaar van het project, resulteerde dit in een uitval van 0% en een gemiddelde dagelijkse aanwezigheid van 97%.

Draagvlak binnen de bredere gemeenschapOm het project duurzaam en goed verankerd binnen de gemeenschap op te bouwen, richten we ongeveer 80% van onze ondersteuning specifiek op de Batwa-gemeenschap. De overige 20% zetten we bewust in voor de bredere lokale gemeenschap. Op die manier voorkomen we sociale spanningen en zorgen we ervoor dat de hulp niet als uitsluitend of ontwrichtend wordt ervaren, maar juist bijdraagt aan draagvlak, samenwerking en een stabiele omgeving voor iedereen.

Looptijd van het ‘Beyond Barriers’ projectPer 1 januari 2025 is de Van Bommel foundation een verbintenis van vijf jaar aangegaan voor dit project. Die looptijd biedt deelnemers, families en lokale begeleiding de rust en zekerheid om daadwerkelijk iets duurzaams op te bouwen. Tegelijkertijd brengt het uitvoeren van langdurige projecten in een complexe internationale context ook organisatorische uitdagingen met zich mee. Daarom evalueren wij gedurende deze periode voortdurend of het project praktisch uitvoerbaar blijft en daadwerkelijk het beoogde effect heeft. Bij positieve resultaten ligt verlenging na deze eerste vijf jaar nadrukkelijk voor de hand.

ToekomstvisieNaast de directe hulp die het project nu biedt, vaak nog met het karakter van acute noodhulp, ligt de focus van de Van Bommel Foundation nadrukkelijk op duurzame en structurele ondersteuning. Het uiteindelijke doel is om mensen niet afhankelijk te maken van hulp, maar hen juist te ondersteunen in het opbouwen van een zelfstandig en zelfredzaam bestaan. Een belangrijke sleutel daarin ligt bij de kinderen binnen het project. De ambitie reikt daarbij verder dan alleen het basisonderwijs dat nu vanuit het project wordt aangeboden. Uiteindelijk moeten kinderen binnen het Beyond Barriers-programma kunnen doorgroeien naar middelbaar onderwijs en beroepsopleidingen. Het doel is om op termijn een generatie ‘Beyond Barriers’ alumni op te bouwen die zelf kan bijdragen aan de verdere ontwikkeling en versterking van de eigen gemeenschap.